ボーデン･バレットのトップリーグでのラストシーンが泣ける！（ラグビートップリーグ2021プレーオフ決勝戦 サントリー vs パナソニック）

ラグビー！

2021年5月23日に秩父宮ラグビー場で行われたラグビートップリーグ2021プレーオフ決勝戦「サントリーサンゴリアス vs パナソニックワイルドナイツ」の一戦は、サントリーサンゴリアスが後半に猛追するも、あと1トライ及ばす敗退した。
スタッフはじめファンやチームメイトなどの多くの期待を背負って鳴り物入りでサントリーサンゴリアスの一員となった世界最高峰のラグビープレイヤーのボーデン･バレットは、今年で最後となるトップリーグラストイヤー「ジャパンラグビートップリーグ2020-2021シーズン」をあと一歩のところで優勝へと導くことができず秩父宮に散った。

試合終了後、ボーデン･バレットは2月から戦ってきたトップリーグの舞台では見せたことのないような表情をグラウンドで見せた。
ボーデン･バレットというスーパースターが秩父宮で見せた敗者の姿は、皮肉にも今期のトップリーグが本物であったとお墨付きを与えてくれることとなった。
敗戦後一夜明けてボーデン･バレットが「サバティカルでニュージーランドから選手が来ると休暇の一環で来たという見方をされるかもしれないが、全くそんなことはない」と語ったことはそれを裏付けるものだった。

▼オールブラックスのサバティカルとは？
オールブラックス（ラグビーニュージーランド代表）に選ばれるには、ニュージーランドラグビー協会との契約が必須となっている。
ニュージーランドのラグビー協会の考え方として、有望選手の海外流出を防ぐために、オールブラックスを希望する選手にはニュージーランドのラグビーチームで活動することを条件とする契約を結ぶことがBESTだと考えている。
そこで選手達はワールドカップを目指す期間、例えば2019年のワールドカップに出場した場合などは次の2023年のワールドカップまでの4年間を契約期間とすることになる。
しかし協会側としては、あまりにも縛りを厳しくするのも逆効果となりうる（それに法律上の問題にもなる）ため、例えば大物選手などと契約を結ぶ際、契約期間内に1年程度のサバティカル（ラグビー研究のための長期離脱）期間を与えて息抜きさせる必要があると考え、そのサバティカルをボーデン･バレット選手やTJペレナラ選手は日本のトップリーグで費やする道を選んだ。
また、キアラン･リード選手は2019年のワールドカップでオールブラックスを引退してからトップリーグに来たので、サバティカルではないことから日本に2年間滞在しても支障がなかった。

ボーデン･バレット選手インタビュー内容
【インタビュアー | ボーデン･バレット】
（）日本でのプレーが終わりました。今どんな思いが浮かんでいますか？
（）東京での時間もサントリーサンゴリアスでの時間も本当に素晴らしいものでした。そして今日はパナソニックさんが素晴らしいプレーをしたと思います。
（）様々なプレーで日本を沸かせてくれました。日本のトップリーグはバレット選手にとってどんなリーグでしたか？
（）トップリーグはスキルも高くスピードもあって素晴らしいリーグだったと思います。また、6か月間サポーターの方に応援していただいて今日までプレーできたことを感謝したいと思います。
（）世界で活躍するバレット選手はサントリーと言うチームにどんなものを残せたと感じていますか？
（）最後に良い形で終われなかったということは残念なのですが、チームに対して新しい価値を与えられたのであれば光栄です。また、自分と一緒にプレーできたことをチームメイトも楽しんでくれたのであればそれはとても光栄なことだと思います。
（）また日本に戻って来て下さることを期待しています。最後にファンの皆さんにメッセージをお願いします。
（）いずれまた日本に帰って来てプレーしたいと思います。そして、スタンドでサポートしてくれたファンの方々と黄色のユニフォームを着てサポートしてくれたチームメイトにも感謝の気持ちを伝えたいと思います。ありがとうございました。
（）ありがとうございました。

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